AMAs được sản xuất bởi Dick Clark vào năm 1973 để cạnh tranh với Giải Grammy sau khi chuyển chương trình năm đó sang Nashville, Tennessee dẫn đến CBS (đã phát sóng tất cả các chương trình Giải Grammy kể từ đó) chọn các kênh truyền hình phát sóng Giải Grammy sau khi hai chương trình đầu tiên vào năm 1971 và 1972 được phát sóng trên ABC. Năm 2014, kêng truyền hình Telemundo của Mỹ giành được quyền sản xuất phiên bản tiếng Tây Ban Nha của Giải thưởng Âm nhạc Mỹ và sản xuất Giải thưởng âm nhạc Mỹ Latinh vào năm 2015.[4][5]

Thông qua ấn bản năm 2005, cả người chiến thắng và đề cử đều được lựa chọn bởi các thành viên của ngành công nghiệp âm nhạc, dựa trên hiệu suất thương mại, chẳng hạn như doanh số và phát sóng. Kể từ phiên bản năm 2006, người chiến thắng đã được xác định bằng một cuộc thăm dò ý kiến ​​của công chúng và người hâm mộ, những người có thể bỏ phiếu thông qua trang web của AMAs, trong khi các đề cử vẫn dựa trên doanh thu, lượt phát sóng, giờ bao gồm cả hoạt động trên mạng xã hội và xem video. Trước năm 2010, chỉ có đề cử dựa trên doanh số và lượt phát sóng và được đề cử mọi sản phẩm âm nhạc, kể cả sản phẩm âm nhạc cũ. Giải Grammy có các đề cử dựa trên bình chọn của Viện hàn lâm và chỉ đề cử một sản phẩm âm nhạc trong thời gian đủ điều kiện thường xuyên thay đổi.[6][7][8]